Der Russisch-Osmanische Krieg: Die inneren und äußeren Fronten, die das Osmanische Reich zermürbten
Die Jahre 1877-1878 stellen für das Osmanische Reich nicht nur eine militärische Zerreißprobe dar, sondern kennzeichnen auch eine Periode, in der seine politische und gesellschaftliche Struktur tiefgreifend erschüttert wurde. Denn das Reich kämpfte in jenen schweren Kriegsjahren nicht nur gegen die aus Nordosten vorrückenden russischen Armeen, sondern gleichzeitig auch mit einer Reihe interner und externer Probleme, die in verschiedenen Regionen auftraten.
Die Balkanregion stand unter dem Einfluss lang anhaltender nationalistischer Aufstände. Nachdem Serbien, Montenegro und Rumänien ihre Unabhängigkeit erlangt hatten, keimten ähnliche Bestrebungen auch in Bulgarien auf. Dies führte dazu, dass die osmanische Armee auf mehreren Fronten im Balkan geschwächt wurde. Jede Aufstandsbewegung erforderte die Umleitung der begrenzten Ressourcen des Reiches an verschiedene Orte, was die militärischen und wirtschaftlichen Gleichgewichte negativ beeinflusste.
Betrachtet man die inneren Dynamiken des Reiches, so zeigte sich, dass das empfindliche Gleichgewicht zwischen verschiedenen ethnischen und religiösen Gruppen zu zerbrechen begann. Insbesondere unter den griechischen und armenischen Gemeinschaften wurden, beeinflusst von den nationalistischen Strömungen in Europa, Autonomie- oder Unabhängigkeitsforderungen allmählich deutlicher. Der Russisch-Osmanische Krieg von 1877-1878 schuf ein Umfeld, in dem diese Forderungen stärker zutage traten und die Einmischung ausländischer Mächte begünstigt wurde.
Die externen Probleme, mit denen das Osmanische Reich konfrontiert war, waren mindestens so komplex wie die internen. Das Russische Reich verfolgte im Einklang mit seinen historischen Ambitionen eine Politik der Schutzherrschaft über die slawischen Völker auf dem Balkan und übte so ständigen Druck auf das Osmanische Reich aus. Großbritannien und Frankreich hingegen verfolgten als große europäische Mächte aufgrund ihrer strategischen und wirtschaftlichen Interessen an den osmanischen Gebieten eine komplizierte Politik. Zuweilen schienen sie die territoriale Integrität des Osmanischen Reiches zu verteidigen, waren aber gleichzeitig besorgt über einen übermäßigen Anstieg des russischen Einflusses in der Region. Die expansionistischen Ziele der österreichisch-ungarischen Monarchie im Balkan stellten eine weitere Bedrohung für das Osmanische Reich dar.
In dieser komplexen Gleichung agierte auch das Königreich Griechenland im Einklang mit seinen eigenen Interessen. Das gerade unabhängig gewordene Griechenland nutzte die Schwäche des Osmanischen Reiches, um im Sinne der sogenannten Megali Idea (“Großgriechenland”) militärische Einheiten nach Thessalien zu entsenden.
Somit bedeutete der Russisch-Osmanische Krieg von 1877-1878 für das Osmanische Reich einen Kampf auf mehreren Ebenen. Das Reich musste sich nicht nur an militärischen Fronten behaupten, sondern gleichzeitig auch mit inneren politischen Unruhen, ethnischen Problemen und internationalen Machtverhältnissen auseinandersetzen. Dieser Umstand trug maßgeblich zu den verheerenden Auswirkungen des Krieges auf das Osmanische Reich und zur Beschleunigung seines zukünftigen Niedergangs bei.
Das Königreich Italien, das seine politische Einheit erst 1861 vollendet hatte, war als eine der aufstrebenden Mächte Europas ungeduldig darauf bedacht, am kolonialen Wettlauf teilzunehmen. Die Schwäche des Osmanischen Reiches wurde von Italien als eine Gelegenheit betrachtet, Einflusszonen in Nordafrika und im östlichen Mittelmeer zu schaffen. Während des Russisch-Osmanischen Krieges von 1877-1878 griff Italien zwar noch nicht direkt militärisch ein, verfolgte aber weiterhin seine Ambitionen und diplomatischen Manöver in den osmanischen Gebieten. Tripolis und Bengasi gehörten zu den Zielen der italienischen Expansion, was die westliche Sensibilität des Osmanischen Reiches erhöhte.
Was die arabische Welt betrifft, so sah sich die jahrhundertelange Herrschaft des Osmanischen Reiches, insbesondere im 19. Jahrhundert, mit unterschiedlichen Dynamiken konfrontiert. Die Schwächung der zentralen Autorität, die zunehmenden Autonomieforderungen lokaler Herrscher und die allmähliche Verbreitung nationalistischer Ideen führten zu einer Unruhe in den arabischen Gebieten. Der wachsende Einfluss Großbritanniens in der Region und die Beziehungen, die es zu einigen arabischen Stämmen unterhielt, erschwerten die Kontrolle des Osmanischen Reiches über diese Gebiete. Obwohl es während des Russisch-Osmanischen Krieges von 1877-1878 keinen direkten großen arabischen Aufstand gab, würden die in dieser Zeit aufkeimenden separatistischen Gedanken und die Einmischung ausländischer Mächte in den kommenden Jahren ernste Probleme für das Osmanische Reich darstellen.
Gerade unter dieser vielschichtigen Belagerung spürten die Türken, ein kriegerisches Volk, die Müdigkeit unendlicher Kämpfe, die ihren genetischen Code durchzogen, bis ins Mark. Eine zweitausendjährige Kette von Kriegen, von den chinesischen Grenzen bis zu den Toren Wiens und von dort zu den Wüsten des Jemen… Dieser lange und zermürbende Prozess hatte die materiellen und spirituellen Kräfte des Osmanischen Reiches erschöpft. Die staatlichen Institutionen waren abgenutzt, die wirtschaftlichen Ressourcen erschöpft und vor allem der einst so stolze Geist begann zu schwinden.
Die schwere Niederlage im Russisch-Osmanischen Krieg von 1877-1878 war eine bittere Bestätigung dieser Müdigkeit und dieses Niedergangs. Die verlorenen Gebiete, die hohen Kriegsentschädigungen und die zunehmende ausländische Einmischung erschütterten die Grundfesten des Reiches zutiefst. Doch dieses dunkle Bild barg gleichzeitig einen Hoffnungsschimmer. Gerade aus der Asche dieser Zerstörung sollte unter der Führung Mustafa Kemals eine völlig neue Wiedergeburt, die Entstehung einer modernen Republik, ihren beschwerlichen und ehrenvollen Weg nehmen. Der Russisch-Osmanische Krieg von 1877-1878 war ein schmerzhafter Beginn vom Ende eines Reiches und der Wiedergeburt einer Nation.
